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15 ans en 1943 "au camp de la pluie"...

En 1943, j'étais donc âgé de 15 ans, né à Lubbon, le 22 janvier 1928, à ce Lubbon, où j'ai déjà 88 ans de bons et mauvais souvenirs, mais un parmi bien d'autres, me revient souvent en mémoire, et il me semble que je dois écrire, pour que, après moi, ces souvenirs soient encore vivants. C'était donc l'été 1943, et dans la maison du «Petit Baillargue», se cachaient trois jeunes - Paul, Marc et son frère René, lui à peine plus âgé que moi, 18 ans - Ils étaient de la région de Poitiers, couvreurs et plombiers de métier. C'est par l'intermédiaire de G. Cantal, qu'ils arrivèrent à la maison. C'était des réfractaires au STO (Service Travail Obligatoire) pour les allemands. Ils s'occupaient à faire du bois de stère avec les cimes des pins, qui avaient été coupés autour de la maison. Les pins que mon père résinait. Ces jeunes n'étaient pas habitués à ce genre de travail. Je les vois encore venir se désaltérer, au puits (au puis Landais: la poulége), fatigués, trempés de sueur, des ampoules dans les mains, de tenir la serpe - Ce bois je le ramenais devant la maison, sous les chênes Américains, avec mon père et «Polette» notre brave jument, pour en faire du charbon de bois. Les deux charbonniers étaient Espagnols.

Enfin, pour revenir à mon récit. C'était donc, peut-être le 15 Août 1943, vers 15 heures, par une journée très chaude, que deux jeunes de Arx, environ 25 ans, étaient venu trouver mon père. C'était Robert Sillac, qui faisait de l'apiculture avec son père et Portex, le gendre du boulanger de Arx, marié à Louisette. Ils étaient venus à vélo, seul moyen de locomotion à l'époque, et ils étaient allé discuter, sous le grand chêne devant la maison de Tivoli.

La conversation dura un bon moment, peut-être , une heure, ou plus. Dès qu'ils repartirent, mon père appela les trois jeunes réfractaires qui travaillaient dans les cimes, pas très loin et ils se remirent à discuter encore, un bon moment à l'ombre des chênes. J'avais bien remarqué que mon père avait discuté en secret avec Sillac et Portex, et ensuite avec Paul, Marc et René. Mais mon père était le Maire, j'avais l'habitude de le voir discuter souvent, mais pas comme cette fois là, cela m'avait intrigué, mais je ne disais rien, et le soir venu, il écoutait avec attention «Radio Londres». Nous avions l'électricité du fait que mon père était le Maire de la commune depuis 1937, mais pas dans toute la commune. Et c'était Maurice J Descat, un muletier, qui nous avait prêté un poste de radio, je vois encore ce poste TSF.

Mais ce soir là, le soir du 15 Août, Mon père l'écoutait avec une attention particulière, et je voyais bien, qu'il écoutait surtout les messages personnels. Je faisais semblant de rien voir, mais je remarquais tout. Il avait dû aller avertir les réfractaires mais ce dont je me rappelle bien, je le vois encore, vers 22 heures il avait roulé une couverture marron, qu'il avait mis autour du cou, comme une musette et il s'en alla. Je ne posais pas de questions autour de moi. Mon frère Michel, âgé de 13 ans avait bien remarqué lui aussi. Dans la nuit, qu'elle heure était-il? j'entends qu'il'était revenu, et il causait à voix basse, avec ma mère, dans la cuisine. Avec Michel, il se souvient encore, nous regardions par le trou de la serrure, mais nous ne comprenions rien. Puis le lendemain, ayant remarqué certainement que je me doutais de quelque chose, je savais bien que, mon père faisait des faux papiers, pour plusieurs réfractaires et que de tout cela, il fallait garder le silence.

Je ne me souviens pas, si c'est mon père ou ma mère, le lendemain matin, qui me fit la confidence, mais surtout il faut «garder le secret». Il a un avion anglais qui va venir parachuter des armes, sur les Landes de «la Sanguine». Et le soir venu, nous voilà de nouveau devant le poste de radio, pour écouter «Radio Londres» et ses messages personnels. Ils avaient donné le message «le boubou n'allaite pas seulement le bébé», l'oreille collée au poste pour mieux comprendre car «Radio Londres» était souvent brouillé. Puis tout d'un coup, quel choc, au milieu de ces nombreux messages, le voilà pour nous, j'en avais la chair de poule,dans tout le corps, entendre à «Radio Londres» «les Français parlent aux Français». Tout d'un coup le message que l'on attendait «impensable»: «le boubou n'allaite pas seulement le bébé», nous disons, «le boubou n'allaite pas seulement le bébé», du fait qu'il avait répété le message, cela voulait dire que l'avion venait pour la deuxième fois. Et là je connus le déroulement de la soirée précédente. Toute l'équipe attendait sur le terrain de «La Sanguine» (ce terrain est maintenant défriché et en culture) avec les chefs et plusieurs autres de la région de Condom dans le Gers. Vers 23 heures, pendant un grand monent, ils avaient entendu le ronflement d'un avion, qui tournait sans cesse, du côté de la Gueyze, sur les communaux d'Arx vers «Guitard», à 5 ou 6 kilomètres de là où il était attendu, sans jamais remonter assez vers l'ouest, pour voir les signaux de l'équipe à «La Sanguine» Attendre, attendre, puis vers 23 heures, un ronflement d'avion, passant a notre gauche, à l'ouest de la bergerie, il allait très loin, vers le sud, à peine si nous l'entendions, que de nouveaux ce ronflement de gros avion revient nous passer à droite, à l'est du terrain, et s'en alla loin vers le nord, peut-être pas si haut, on le voyait bien à ce moment là, et presque au dessus de nous, il alluma pendant une ou deux secondes,une lumière rouge ou verte (je ne me souviens pas très bien) je crois rouge - je vous dirais plus loin pourquoi il avait fait ce signal - il s'enfonça loin encore vers le sud, et il revint sur le terrain en arrivant de l'est à l'ouest. De là où nous étions, on voyait bien l'avion, il faisait clair de lune, il nous passait au sud. Et tout à coup, à 7 ou 800 mètres de nous, on ne pouvait ouvrir les yeux assez grands, on vit s'épanouir 7 ou 8 parachutes, qui descendaient en silence, et en quelque seconde, jusqu'à terre.

L'avion continua vers l'ouest, vers "Nautru". Il repassa plusieurs fois sur le terrain et toujours plus bas, comme il faisait de grands cercles, le ronflement disparut. Le comité de réception avait ordre d'éteindre toutes les lampes dés que l'avion avait parachuté. Robert Betuin, se souvient encore très bien, de ce soir là, il se demandait vraiment ce que cherchait cet avion, il habitait à la "Ménine" à Baudignan. Nous, nous rentrions, après avoir assisté, à un spectacle nocturne incroyable, à ce moment là, "les anglais étaient venus parachuter des armes". Ce n'était pas un rêve, mais une réalité. Le lendemain matin, très tôt, dès que mon père rentrait, nous apprenions le déroulement de l'opération. Ils avaient donc fais deux équipes "la Sanguine" et "Guitard".

L'avion connaissant le message, en bas, l'équipe doit faire en morse, avec un lampe blanche, la première lettre du deuxième mot, soit "B", puisque "le Boubou". Quand l'avion, après être passé plusieurs fois et avoir bien repéré le signal, c'est à ce moment là qu'il allume sa lumière rouge ou verte. A ce moment là, au lieu de continuer à faire le signal en morse, la lampe blanche reste allumée, elle se trouve sur le terrain, à côté de la lampe rouge, on pointe vers le vent - voir le croquis ci dessous. Direction du vent Blanche Rouge lOm 100 m Avion Ainsi l'avion à la direction et l'emplacement où il doit parachuter (sur la lampe blanche).

Ce soir là l'avion, n'ayant plus rien vue sur ce terrain, en agrandissant le cercle, il vit les lampes et signaux de l'autre équipe à "Guitard", qui elle ne savait pas, s'il avait parachuté, l'avion reconnut très vite les signaux en morse, il prit ses dispositions et fit là, un atterrissage forcé, dans les pins, sur un incendie devant "Guitard". C'était un quadrimoteur "Halifax", il s’écrasa et comme il avait à bord, les conteneurs pour un deuxième parachutage, dans la région du Gers à Vic Fezensac, des armes et des munitions furent récupérées et camouflées. L'équipage, sept Polonais, fut pris en charges par l'équipe, une partie de la nuit à Baudignan, au bistrot de Jérôme Boudé et ensuite dans la région de Fourcès et plus tard en région de Vic Fezensac, avant de pouvoir rejoindre l'Angleterre, par l'Espagne. Avant de quitter le terrain, ils firent sauter l'avion. Il y avait l'équipe de Condom, Prieur avec sa V8, Bordes, Corme,Bourdette ! La veille, lorsque l'avion n'avait pas trouvé le terrain, il avait déjà fait un parachutage à "Miramon-la-Tour" région de Fleurence-Lectoure dans le Gers.

Les Allemands furent allertés assez vite après la chute de cet avion. Avec Claude,nous avions voulu voir cet avion (que nous avions vu bien entier !) mais une sentinelle, nous avait fais retourner dans la région de Houmbarte à Arx Quelques jours plus tard, un convoi s’arrêta au restaurant, à Lubbon avec la carlingue et les débris de cet appareil. Avec mes frères, nous avions été voir, j'avais récupéré une paire de ciseaux. Pendant quelques temps ce fut le calme ,sans trop de recherches du coté dès allemands . Mon père, étant donc le Maire.

Arriva un jour un de ses administrés du bas Lubbon (côte nord) : Capres Marcelin de Nautin, II fumait un tabac, qui, a l'odeur, donna l'éveil a mon père. Il lui demanda, évidemment toujours en patois gascon: -"Mais ! Qu'est ce que tu fumes comme tabac?" -"Oh! "lui répondit Marcelin."Tu n'en as pas de celui-là toi." Puis il lui raconta: il avait trouvé un colis avec le parachute, en résinant les pins du coté de Trezeguet, c'était du ravitaillement (café,chocolat,tabac etc...). Mon père lui dit, toujours en patois: -"Surtout,malheureux ! n'en parles à personne !!! Tu pourrais avoir des ennuis avec les allemands!!" Et tout en resta là. Ce colis aurait du tomber avec les autres, sur le terrain de parachutage.

Ce qui explique ça ? C'est certainement, que l'équipage avait eu des difficultés à ouvrir les trappes pour larguer ce colis, et qu'il n'a pas pu les refermer et de ce fait, Il a été obligé de faire ce qu'il a fait: un atterrissage forcé. Les 7 containers récupérés ce soir là furent enterrés sur place. Des petites pelles, plusieurs à chaque parachutage étaient accrochées aux tubes, justement pour pouvoirs les enterrer sur place.

On a jamais su vers ou éraient partis ces 7 containers. Je crois : vers le groupe ARTHUR, avec la complicité de quelques gens de Arx, qui ont eu la carte de combattant volontaire de la Résistance pour avoir fait quelques transports d'armes.

Après le 6 Juin 44, à plusieurs, nous avions été sur place. Mais tout avait été enlevé. Ce mois d'août 43 avait été un tout premier épisode de la Résistance, des premiers parachutages (celui-ci malheureux). Mais tout en resta là. Quelques temps après, voulant manipuler une mitraillette, qu'il avait récupéré à la chute de l'avion, Portex, le gendre du boulanger d Arx, tua, accidentellement, sa femme Louisette. Sillac était certainement là aussi ce soir là. Après cet accident, Portex et Sillac quittèrent le village d'Arx, et, rejoignirent, en passant par l'Espagne, les troupes Françaises libres en Afrique du Nord. Portex, fut tué pendant la campagne d'Italie. A Tivoli me semble-t-il. Silac, lui, revint au pays. Il se maria à Cieuze, à coté de Mezin. Il mourut très vite, fin Juin 48 du tétanos. Il faisait de l'apiculture entre "Sos" , Réaup et Mezin.

J'avais été l'aider en Mars 48 avant de partir au régiment, ou, d'ailleurs, je ne fis que les 3 mois de classe. C'est d'ailleurs en rentrant de mon service militaire, que j'ai appris le décès de Robert Sillac. Nous avions transvasé, ensemble, de nombreux paniers (ou bournacs) en ruches, ce printemps 1948 en Mars ou Avril. Je n'avais fait que trois mois de classes, seulement, grace aux attestations du réseau Hilaire "Bukmaster" prouvant que j'étais dans la résistance. Après tous ces incidents, il n'y eu pas trop d'ennuis.

Le colonel Hilaire (ou Gaston, ou Tonton), avec ses agents dans la région de Condom, à Castelnaud sur l' Auvignon, et sa radio : Annette, parachutée dés le mois d'Août 1943 en Gironde à St Antoine de Queyret, continuèrent à prendre des contacts, toujours par filières, pour constituer de nouveaux comités de réception et homologuer d'autres terrains de parachutages.

C'est ainsi que Gabriel Cantal fut contacté par Hilaire, par l’intermédiaire du forgeron Darous de Fourées dans le Gers, pour organiser ces parachutages. Il trouva dans cette région du Gabardan, surtout coté foret landaise, des terrains impeccables. Cette région se prêtait à merveilles à ce genre d'opérations.

C'était des grandes Landes, incinérées chaque année au printemps, pour servir de pacages aux troupeaux de moutons II fut retenu trois secteurs Créon d'Armagnac, Herré et Lubbon Cantal, un homme très énergique, étant, à ce moment là entrepreneur de charpente et menuiserie, un grand ami de mon père. Pour avoir fait une grande partie de la guerre 14-18 ensemble. Gabriel Cantal, grand chasseur de palombes et de bécassines, Je le vois encore, avec son petit béret, sa tenue de chasse et sa voiture bleu charron, une Peugeot avec la bâche noire.

Pour Lubbon, il contacta évidemment mon père Jules Gabriel Castagnos, et, très vite, ils se rendirent sur place et décidèrent de retenir la Lande du Constantin, lieu de pacage des troupeaux de "Perrucq" et plus à l'Est, celle de Lavigne. Ce terrain se situait au Sud-Est de Lubbon entre Lapeyrade et Baudignan. A Herre, également, ils trouvérent un terrain favorable : sur les Landes de Braquet et du Marchand. Ainsi qu'à Créon d'Armagnac: sur les Landes de "Pellon". C'était pour Lubbon : le "terrain de la pluie" Pour Herre: "le terrain de la roulette". Et pour Créon : "le terrain de la vertue". Je vous dirais plus loin, pourquoi on les appelait ainsi. Il ne resta plus qu'à faire homologuer ces terrains, et constituer les équipes et les comités de réceptions pour chaque terrains. Étant souvent recruté, le berger qui parquait ses moutons dans la bergerie, devra cacher les armes. Soit: - Lubbon," terrain de la pluie" Cantiran Fernand. - Lapeyrade, pour le "Terrain de la pluie" à Lubbon, Vignolles Eugène. - Herre, la bergerie de Duron Braquet ou celle du Marchand. - Créon, chez les Fitton ou Bougue. L'équipe de Lubbon du "terrain de la pluie" : Marquet Jean -- Cantiran Fernand -- et mon père Castagnos Gabriel. Après le premier parachutage, Claude Marquet et moi nous allions participer (Nous avions 15 ans). Pour Lapeyrade: Eugène Vignolles et son fils Armel -Barbére René -- Didier Beugne -- Louis Bartelémi -René Faget --Castéra l'instit et plusieurs de Losse. Également de Gabarret :Cantal et son fils Albert -- Armand Barrère -- "Lou Régeur" Daubain -- Dupat et son fils Jeannot -- Catay – Pierre Téchené et son gendre René Mougin.

Après ce premier parachutage, qui ressemblait plus à une foire de nuit qu'à une opération secrète, il y eut sélection et réduction des effectifs sur le terrain. Avec Claude, mon copain, par la suite, nous pouvions ,comme je vous le disais plus haut, participer à ces soirées, pour nous, merveilleuses, à 15 ans. Nombreux sont ceux qui n'ont pas eu ce privilège à ce moment là. Ces souvenirs ne me quitterons jamais ! Oh! non jamais. Nous y allions à 15 ans, évidemment, parce qu'il y avait notre père dans l'équipe. Les terrains étaient fin prêts pour la fin octobre 1943, ainsi que les comités de réception. Maintenant, à Hilaire le chef, et à Annette la radio, à eux de préparer, avec l'Angleterre, ces parachutages. Un soir, à la tombé de la nuit, arrive Didier Bergué (ce Didier, une figure de Lapeyrade dans tous les domaines) avec sa grosse moto noire. C'est lui, qui, chaque fois, nous annonçait la période et le message. Ce soir là il nous dit: -" il y a un parachutage prévu pour la semaine prochaine (période de pleine lune). Le message est le suivant : "La pluie ne coûte pas cher en Angleterre." J'aimais beaucoup ce Didier. Il passait tous les étés, avec le camion de la résinière de Lapeyrade, pour ramener les fûts de résine, depuis Arx et Baudignan, pour distiller celle-ci à la résinière de Lapeyrade.

Je me souviens quand il jouait au rugby, il était aillier, et pas facile de passer, il était costaud. Lorsqu'il passait, avec le camion, il nous saluait, mon frère Michel, et moi, à la "Front Populaire" le poing fermé et nous le lui rendions. Nous voici, de nouveau, donc à écouter des messages personnels de Radio Londres. Ces messages, qui ne voulaient rien dire à ceux qui n'étaient pas au courant, mais qui en disaient long à ceux qui les attendaient!!

Le soir du 10 Novembre 43, (c'était le soir des obsèques de Georges Marquet du Pic, écrasé par un pin, à gauche de la route, avant d'arriver au petit Ségat). Donc, ce soir là, quel choc, lorsque nous entendions ce message qui nous venait de là-bas, de l'autre coté de la Manche "Les Anglais" -"La pluie ne coûte pas cher en Angleterre" Des frissons nous parcouraient tout le corps. Ni Claude, ni moi, n'allions encore sur le terrain. Mon père allait avertir le reste de l'équipe. A 23h, il fallait être en place, sur le terrain, ce soir là, un clair de lune magnifique Avec ma mère nous étions allés en bordure de l'allée du Costantin, vers la borde de Garbes. Ce soir là, ça a été féerique, c'est un des plus beaux parachutages que j'ai vu, en spectateur. Toujours pareil, comme je vous disais, précédemment, l'avion passe plusieurs fois, et, après avoir bien compris le code, il prépare son opération.

C'était l'opération : 32RAF161 .Terrain n°36 vers 23h. L'avion arriva, comme de Baudignan, assez bas, et largua tout son contenu sur le point indiqué: soit 20 parachutes au total: 16T et 4P. Sous ce beau clair de lune, ces 20 parachutes de couleurs différentes, descendirent en quelques secondes. L'avion repartit vers le Nord, comme si rien ne c'était passé. Sur le terrain c'était le silence. Avec maman, nous sommes rentrés à la maison, après avoir assisté, toujours en spectateurs, à un deuxième parachutage, celui-là, magnifique aussi. On voyait très bien la couleur des parachutes.